3000多年前，周康王（前1026—前1001）分封“夨”為宜侯，如今的鎮(zhèn)江一帶即為“宜”地。1954年從鎮(zhèn)江大港煙墩山出土的國寶級西周青銅器“宜侯夨簋”及其126字的銘文無不充分折射出鎮(zhèn)江悠久而輝煌的歷史。
在有文字記載的3000余年漫長的歲月中，鎮(zhèn)江曾多次更名：春秋時(shí)稱為“朱方”，戰(zhàn)國時(shí)改稱“谷陽”，秦朝時(shí)稱“丹徒”，三國時(shí)為“京口”，南朝宋在京口設(shè)“南徐州”，隋統(tǒng)一后改置“潤州”，鎮(zhèn)江之名自北宋至今。而每一次名稱的變化毫無例外地都打上了那個(gè)時(shí)代特定的政治或軍事意義的烙印。與此同時(shí)，每一次城市名稱的改動也都伴生了精彩的故事或傳說。

　　鎮(zhèn)江是國務(wù)院第二批公布的國家歷史文化名城，有著極其豐厚的文化積淀。這里曾產(chǎn)生過許多令人矚目的傳世佳作，其厚重的精神承載力對后世的文明化進(jìn)程催化出難以估量的作用和影響。那一部部如“日月經(jīng)天、江河行地”般的作品至今仍閃爍著深刻而睿智的光芒——

　　“十二部中國文學(xué)入門書”之一的《抱樸子》；　　

　　首開中國筆記小說先河的《世說新語》；　　

　　中國文學(xué)史上繼《詩經(jīng)》和《楚辭》之后現(xiàn)存的第三部詩歌總集《玉臺新詠》；

　　“十一世紀(jì)的科學(xué)坐標(biāo)”《夢溪筆談》；

　　********部體系完整的語法著述《馬氏文通》；

　　中國著錄甲骨文字的第一部書《鐵云藏龜》；

　　林林總總，不一而足。這既是鎮(zhèn)江這塊沃土結(jié)出的豐碩成果，也是勤勞智慧的鎮(zhèn)江人民對文明社會的真誠奉獻(xiàn)。

　　源遠(yuǎn)流長的歷史文化及鐘靈毓秀的真山真水陶冶了鎮(zhèn)江人的率真性情。

　　滔滔東去的長江，渺遠(yuǎn)幽深的大運(yùn)河，萋萋的芳草，潺潺的流水，遠(yuǎn)古的足音，如歌的天籟……總之，當(dāng)人們漫步在這座城市山林的時(shí)候，隨處可覓那千古流芳的纏綿，隨時(shí)能夠感受到怡人的溫馨和浪漫。

　　“京口連岡三面而大江橫陳，江旁極目千里，其勢大略如虎之出穴”寥寥數(shù)語便形象地道出了鎮(zhèn)江雄峻顯要的軍事地位。自秦漢起直到建國前，鎮(zhèn)江歷來是兵家必爭之地。譬如確立魏、蜀、吳三分下的赤壁之點(diǎn)，其發(fā)韌地便是鎮(zhèn)江；南宋韓世忠率八千精銳困十萬金兵于黃天蕩，殺得金兵丟盔卸甲倉皇北竄；元蒙滅宋那場具有決定意義的水戰(zhàn)，兩軍水師即會獵于鎮(zhèn)江江面；太平天國定都后更在這“東南鎖鑰”與清軍鏖戰(zhàn)長達(dá)十二年之久；抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，新四軍“脫手?jǐn)氐眯�樓蘭”的韋崗伏擊戰(zhàn)，奏響了江南抗戰(zhàn)的首曲凱歌；渡江戰(zhàn)役中，人民解放軍果斷地向妄圖阻礙中國革命進(jìn)程的英軍“紫石英”號發(fā)起炮擊，終結(jié)了大英帝國在華的炮艦政策。諸如此類以少勝多、以弱勝強(qiáng)的著名戰(zhàn)例，在中國乃至世界軍事史上都留下可圈可點(diǎn)的記錄。

　　特別值得一提的是發(fā)生在十九世紀(jì)中葉的那場鴉片戰(zhàn)爭鎮(zhèn)江保衛(wèi)戰(zhàn)。

　　面對強(qiáng)敵，鎮(zhèn)江守軍同仇敵愾，直到全軍壯烈殉國。此戰(zhàn)意義深遠(yuǎn)，震驚世界，雖敗猶榮。革命導(dǎo)師恩格斯在《英人對華的新遠(yuǎn)征》一書中高度評價(jià)了鎮(zhèn)江軍民大無畏的英雄氣概：“中國士兵決不缺乏勇敢和銳氣。駐防旗兵總共只有1500人，但卻殊死奮戰(zhàn)，直到最后一人。如果這些侵略者到處遭到同樣的抵抗，他們絕對到不了南京。

　　鎮(zhèn)江的開發(fā)，泰伯和仲雍固然功不可沒。其后歷朝歷代的治理，毫無疑問地起到了承上啟下的的作用。然而從蠻荒過渡到繁華卻不能不提及歷史上幾位頗有作為的帝王，而首當(dāng)其沖的便是名播華夏的始皇帝贏政。

　　公元前210年秋，始皇開始了他在位的最后一次巡幸。“因山為壘，臨江望海”的鎮(zhèn)江風(fēng)貌令他心生不悅，遂遣3000赭衣囚徒鑿破京硯山開渠以破“王者之氣”。赭，紅也，這便是鎮(zhèn)江別名“丹徒”的由來。但正是這一負(fù)氣之舉造就了江南運(yùn)河的雛形“曲阿”。由是，滾滾長江之水得以沿此124公里長的人工河道折射東南，與春秋時(shí)期夫差、范蠡所開渠道相連，逶迤東去常州、無錫，直達(dá)蘇州、杭州。

　　四百余年后，東吳孫權(quán)登上了歷史舞臺。這位卓有見地的政治家、軍事家立國之初便****鎮(zhèn)江為都城。南宋詞人辛棄疾在《南鄉(xiāng)子·京口北固亭懷古》一詞中有感而發(fā)道：“何處望神州，滿眼風(fēng)光北固樓。千古興亡多少事？悠悠。不盡長江滾滾流。年少萬兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當(dāng)如孫仲謀。”抒發(fā)了重整舊河山的胸臆和對英雄人物的景仰追思。

　　歲月的河流在負(fù)重中緩緩流淌著，當(dāng)歷史長卷翻到南北朝這頁時(shí)，鎮(zhèn)江的地方經(jīng)濟(jì)又得到了一次相對穩(wěn)定發(fā)展的機(jī)會。

　　歷史跟始皇帝開了個(gè)玩笑，那3000赭衣囚徒壓根就未能破壞鎮(zhèn)江“王氣所鐘”的風(fēng)水，進(jìn)入南北朝之后，這片質(zhì)樸的土地一連出了宋齊梁三代皇帝。尤其值得稱道的是，南朝宋開國之君武帝劉裕、其子文帝劉義隆及后來的齊高帝蕭道成、梁武帝蕭衍等出自平民或寒門的帝王們，在其執(zhí)政的一個(gè)多世紀(jì)里，較為昌明的政治和頗為強(qiáng)盛的國力有力地推動了鎮(zhèn)江乃至整個(gè)江南地區(qū)的社會發(fā)展。正是這個(gè)時(shí)期，鎮(zhèn)江展現(xiàn)出了全國大都會的風(fēng)采。

　　歷史總是在探索中尋找著突破的方向。光陰如矢，彈指一揮。僑民和土著的有機(jī)融合，南北經(jīng)濟(jì)及文化的碰撞，催生出全新的經(jīng)濟(jì)和文化結(jié)構(gòu)。一代宗師范文瀾先生高度評價(jià)說：“中國古文化極盛時(shí)期，首推漢唐兩朝，南朝是繼漢開唐的轉(zhuǎn)化時(shí)期。唐朝文化上的成就，大體是南朝文化的更高發(fā)展。”文化的高度發(fā)展，帶動了經(jīng)濟(jì)的繁榮，鎮(zhèn)江的崛起越來越令人矚目。